История компании IBM заслуживает не только отдельной статьи, но и нескольких книг. И дело не только в продолжительности существования (истоки компании уходят в далекий 1890 год, когда инженер Herman Hollerith основал компанию по производству счетно-вычислительных машин), но и в колоссальной прозорливости и высокой производительности. Сферы деятельности «голубого гиганта», как называют IBM, невероятно обширны, поэтому появление отдельных подразделений было вопросом времени. Одним из таких стало IBM Research.
IBM Research – высочайшая концентрация гениальных идей
Семья IBM состоит из нескольких ключевых подразделений: Global Services (консалтинг); Software Group (разработка ПО); Systems & Technology Group (изготовление электронного оборудования); Watson Group с отдельным проектом Watson (когнитивные вычисления); Global Financing (инвестирование и поддержка сторонних проектов); Research.
IBM Research – одна из наиболее влиятельных и крупнейших исследовательских лабораторий, в штате которой более 3000 человек, работающих в 12 лабораториях (Кения, Индия, Бразилия, США, Европейские страны). Лаборатории расположены на всех континентах.
В Сан-Хосе (Калифорния) расположена лаборатория Almaden Research Center, исследующая квантовую информатику, аналогичным направлением заняты инженеры в Thomas J. Watson Research Center (Нью-Йорк и Массачусетс).
Уотсоновский центр на протяжении многих лет занимается изучением квантового направления. Данные лабораторных исследований позволили приблизить ученых к созданию квантового компьютера (в том виде, который пользователи привыкли видеть, а не в качестве лабораторной установки). Кроме того, многообещающими направлениями лабораторий Almaden и Watson названы квантовая криптография и квантовая телепортация.
IBM Research: симбиоз медицины и науки
Одним из главных отличий лабораторий IBM Research от аналогичных является не работа на открытие ради теории, а получение информации, которая впоследствии может превратиться в функционирующую технологию или вполне осязаемое устройство.
Так, например, в 2012 году было объявлено, что ученые Research совместно с коллегами из Watson Group начали работу над созданием особой методики раннего диагностирования деменции (слабоумие) при помощи планшета или телефона. И хотя это заболевание не поддается лечению, ранняя диагностика позволит вовремя обратиться за помощью к специалистам и максимально замедлить процесс. Для диагностики рекомендуется использовать приложение, которое будет проводить тест: записывать речь и скорость ответов, на их основании будет сделан вывод.
Практическое применение нашли и изобретения ученых из отделения компании в Цюрихе. Они разработали солнечные специальные панели, изюминкой которых стала их плоская форма и функциональность. Плоские чаши, благодаря встроенному 10-ти метровому солнечному концентратору, способны не только производить электроэнергию, но и горячую воду.
В IBM Research отрабатываются и другие направления. Для парижской лаборатории, занимающейся исследованием и разработкой продуктов, было специально сконструировано и построено здание 35 тыс. кв.м.
Зачем исследовательские центры открываются по всему миру, не проще ли построить одну большую лабораторию для всех направлений. Может и проще, однако, IBM Research и в этом вопросе действует нетривиально: такой «ход» способствует не только популяризации науки, и IBM в частности, на всех материках, но способствует привлечению новых инвесторов.
Сотрудничество во благо
Помимо работы собственных лабораторий IBM Research налаживает связи с другими исследовательскими группами и университетами. Совместно со Швейцарской высшей технической школой в Рюшликоне был открыт Центр нанотехнологий. Основной целью работы центра является поиск и создание абсолютно новых альтернативных материалов, которые будут использоваться для развития информационных и электронных технологий на уровне атомов. Это позволит изучить процессы, происходящие внутри материалов, и создать еще более легкие и более производительные компьютеры. Уже сегодня разработано новое поколение транзисторов, потребляющих в 10 раз меньше электроэнергии, чем их предшественники. Но это только начало.
Совместно с Иллинойским университетом был открыт исследовательский центр когнитивных вычислений в Урбана-Шампейне. Ученые центра будут заняты разработкой и оптимизацией интегрированных систем, в том числе с учетом опыта IBM Watson. По мнению глав организаций, работа в данном направлении позволит приблизиться к созданию систем, которые будут не только собирать и анализировать информацию (видео, звук, конспекты и учебники), но и «обдумывать» ее, и даже выдвигать свои предположения.
Это далеко не все направления, которые входят в сферу интересов IBM Research, но даже этот «фундамент» позволяет сделать вывод о размахе компании и широте взглядов, направленных в будущее.
