Несколько лет назад сразу ряд компаний представили свои робо-разработки, призванные облегчить, удешевить и ускорить процесс доставки товаров, продуктов и корреспонденции. Одним из самых успешных стал проект компании из Эстонии Starship Technologies.
Компания Starship Technologies была основана в 2014 году двумя новаторами, создавшими Skype — Ахти Хейнла (Ahti Heinla) и Янус Фрийс (Janus Friis). Их целью была разработка полностью автономного помощника, который смог бы не только перевозить багаж (для этого можно воспользоваться обычной тележкой), но делать это без помощи оператора.
В результате появился шестиколесный робот Starship.
Робот-курьер Starship: характеристики, возможности, особенности
Внешне конструкция робота не сильно замысловата, и напоминает компактный походный холодильник высотой 70 см. Для передвижения используются шесть колес, которые позволяют устройству разгоняться до 6 км/ч.
Starship подойдет не только для транспортировки продуктов, но и любых других грузов (до 18 кг). Оптимальная дистанция доставки – примерно 3,2 км. Робот-курьер от Starship Technologies передвигается не в общем потоке автомобилей на дорогах, а по тротуарам и велосипедным дорожкам, самостоятельно избегая препятствий. Изначально за роботами следили две пары глаз (человек, который сопровождал Starship, и оператор, наблюдающий за действиями устройства удаленно). Постепенно роботы накапливали в памяти маршруты, и стали абсолютно самостоятельны: перейти дорогу по пешеходному переходу, обойти урну или столб – не проблема.
Для достижения такой независимости робо-курьера оснастили наборов сенсоров, системой GPS, камерами. Для предотвращения кражи самого устройства или перевозимых грузов, имеется встроенная система защиты: контейнер закрывается на специальный замок, открыть который можно только специальным кодом (заказчик получает СМС-сообщение); если противоправные действия направлены на самого робота, включается сирена, и система подает сигнал тревоги оператору.
За питание отвечают литий-ионные батареи, благодаря которым робот перемещается очень тихо, не оставляя за собой никаких следов, включая выхлопов в атмосферу.
По мнению разработчиков, такие роботы-помощники будут максимально полезны для компаний, занимающихся доставкой или продажей недорогих товаров, где расходы на оплату услуг курьера-человека были бы слишком затратными. Например, в Лондоне доставка товаров может достигать стоимости в 12 фунтов, со Starship ценник на услугу удастся снизить до 1 фунта.
За столь короткий промежуток времени, компании удалось привлечь многомиллионные инвестиции, включая поддержку таких гигантов как Mercedes-Benz Vans. Это позволило внедрить систему доставки не только в Англии, но и в других европейских и американских городах. По итогу за 2017 год 75 роботов Starship преодолели дистанцию в 25 тыс. км в 16 странах и 59 городах.
Маневрировать – не просто
Основатели компании сделали все, чтобы их новинка сочетала в себе лучшие характеристики робототехники (автономность, бесшумность, высокая производительность), однако, для некоторых жителей Сан-Франциско этого оказалось недостаточно. То и дело местные жители протестуют против роботов на своих улицах. Власти города, хотя и не запретили работу подобных устройств, но обязали сопровождать робо-курьеров, что уничижает весь главный плюс использования — экономию.
Кроме того, потребовали сократить количество автономных роботов на тротуарах (не более трех для каждой компании, и не более девяти по всему городу). Такие условия стали неприемлемыми для многих участников рынка, в том числе и для Starship Technologies, которые были вынуждены свернуть свой проект в Сан-Франциско. Но Ахти и Янус вовсе не собираются полностью закрывать работу на подобными роботами, а сосредоточат их развитие в других городах и странах, где законодательство более лояльно.
